يقول خبير اقتصادي إن الولايات المتحدة “تفقد بعض هذه المزارع الصغيرة” وسط الجفاف التاريخي
لا يزال أسوأ جفاف ضخم منذ 1200 عام يثقل كاهل الغرب الأمريكي ، ويجبر المزارعين على اتخاذ قرارات صعبة بشأن محاصيلهم.
سأل مسح جديد من اتحاد مكتب المزارع الأمريكي المزارعين ومربي الماشية وموظفي مكتب المزارع في المناطق المنكوبة بالجفاف عن التغييرات التي أجروها على العمليات. من بين 652 مستجيبًا ، قال حوالي ثلاثة أرباعهم إنهم شهدوا تراجعًا في الغلة بسبب الجفاف ، وأفاد ثلثهم بتدمير المحاصيل بسبب ظروف الجفاف القاسية ، ارتفاعًا من 17٪ العام الماضي.
“اعتمادًا على حجم العملية ، يتعامل المزارعون مع كل أنواع الطرق المختلفة ،” قال دانيال مونش ، الاقتصادي في اتحاد المزارع الأمريكي ، لموقع Yahoo Finance Live (مقطع فيديو أعلاه). “من ناحية ، لديك منتجون أصغر لا يمكنهم استيعاب هذه التغييرات حقًا. وليس لديهم بالفعل الموارد المالية للاستثمار والتغيير. لذلك … لسوء الحظ ، نفقد تلك المزارع الصغيرة “.
اعتبارًا من 23 أغسطس ، ما يقرب من نصف الولايات المتحدة القارية وثلثي الغرب الأمريكي تعاني من الجفاف. إن ولايات مثل كاليفورنيا ونيفادا ويوتا يلفها الجفاف تمامًا حيث تستنزف الظروف الجافة التربة ومصادر المياه الحيوية.
أحد الأنهار المهمة – كولورادو – في حالة من الخطر لدرجة أن مكتب الاستصلاح قد تدخل لخفض إمدادات المياه إلى أريزونا بنسبة 21٪ ، ونيفادا بنسبة 8٪ ، والمكسيك بنسبة 7٪ بعد فشل الولايات في التوصل إلى اتفاق بشأن تقليل استخدام المياه. يوفر نهر كولورادو المياه إلى 40 مليون شخص وهو حجر الأساس للصناعة الزراعية في الغرب.
وهذا يترك العديد من المزارعين يراقبون أعمالهم تتدهور ، على الرغم من أن تأثيرات انقطاع المياه والظروف المتغيرة تختلف من مزرعة إلى أخرى.
قال مونش: “بعض المزارع الكبيرة ، التي يمكنها استيعاب التغييرات ، قد تكون قادرة على الاستثمار في ولايات أخرى – على الرغم من أن المناخات المختلفة عادة لا تساعد على زراعة البساتين في ولايات أخرى”. “تستثمر بعض الأماكن في بلدان أخرى.”
إجهاد الجفاف
حاليًا ، يعاني نصف مساحة الإنتاج في الولايات المتحدة لمحاصيل القطن من الجفاف ، كما هو الحال في 43٪ من مناطق إنتاج الأرز ، و 78٪ من الذرة الرفيعة ، و 53٪ من القمح الشتوي ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
تواجه المحاصيل المتخصصة مثل المكسرات وأشجار الفاكهة والأعشاب مخاطر مالية كبيرة بسبب ارتفاع الطلب على المياه وقيمتها الإجمالية.
قال مايكل ماغدوفيتز ، كبير محللي السلع الأساسية في “رابوبانك” ، لموقع ياهو فاينانس لايف ، عن كيفية تأثير الجفاف على هذا المحصول بعينه: “لقد تم تدمير القطن تمامًا”. “في نهاية هذا العام المقبل ، من المتوقع أن تكون الاحتياطيات في الولايات المتحدة من القطن عند أدنى مستوى لها على الإطلاق ، مما قد يؤثر على سعر قميصك.”
نتيجة لذلك ، أوضح مونش أن المزارعين يختارون تدمير المحاصيل وقتل الماشية التي لن تصل إلى مرحلة النضج بسبب محدودية إمدادات المياه.
في إحدى الحالات التي تم الإبلاغ عنها بواسطة مسح American Farm Bureau Federation ، أسقط منتج نبيذ في كاليفورنيا خمسة أفدنة من عنب كابيرنت ، مما أدى إلى حجب أي إيرادات محتملة للعام الحالي.
قال مونش: “عندما ننظر إلى المحاصيل ، أبلغ العديد من المنتجين لدينا ، 37٪ ، عن حراثة المحاصيل بسبب الظروف الجافة” ، في حين أن 33٪ يزيلون البساتين والمحاصيل الأخرى متعددة السنوات مثل مزارع الكروم لأنهم ليس لديهم ما يكفي ماء.”
وأضاف أن “العديد من هذه المحاصيل متعددة السنوات هي استثمارات كبيرة”. “لم يبدأوا في إنتاج الفاكهة لمدة ثلاث إلى خمس سنوات. لذا فإن اتخاذ هذا القرار بنقل محصول هو مهمة ضخمة لتحقيق الإيرادات المستقبلية “.
تمتد القضية أيضًا إلى مربي الماشية ، حيث أن 57 ٪ من أبقار البقر وحوالي نصف جميع الأبقار المنتجة للحليب تقع في المناطق المنكوبة بالجفاف. تأثرت صناعة الألبان ، على وجه الخصوص ، بتغير المناخ حيث أن أبقار الألبان حساسة للإجهاد الحراري الذي يمكن أن يقلل من جودة الحليب.
قال مونش: “فيما يتعلق بالماشية ، مجرد تصفية جماعية لقطعان الماشية لأنهم لا يملكون ما يكفي من المياه لإعالة قطعانهم”. “يتنقل الناس عبر خطوط الولاية ، ويقودون 13 أو 14 ساعة للحصول على التبن بمعدلات باهظة للغاية. لذلك فقط التغييرات الرئيسية التي يواجهها المزارعون ومربي الماشية بسبب ظروف الجفاف هذه “.
الماء “في أذهان الجميع”
من المتوقع أن يؤدي الإجهاد الناتج عن الجفاف إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية بالنسبة للمستهلكين في الولايات المتحدة ، لكن التداعيات الاقتصادية بعيدة المدى على المنتجين الريفيين والاقتصادات الإقليمية.
في عام 2021 وحده ، كلف الجفاف ولاية غولدن ستايت 8745 وظيفة و 1.2 مليار دولار ، مع آثار غير مباشرة تضاعفت الوظائف المتأثرة وزادت الخسائر الاقتصادية إلى 1.7 مليار دولار ، وفقًا لتقرير أعدته وزارة الأغذية والزراعة بكاليفورنيا.
قالت لين ماكبرايد ، المديرة التنفيذية لاتحاد المزارعين في كاليفورنيا ، لموقع ياهو فاينانس في آذار (مارس): “المياه في أذهان الجميع”.
مع جفاف الأنهار وتناقص إمدادات المياه ، أجبرت العديد من المنتجين على الاعتماد على المياه الجوفية. على الرغم من الجهود المبذولة للحفاظ على سحب المياه الجوفية عند مستويات مستدامة ، فقد تم أيضًا استنفاد هذه الخزانات.
إلى جانب مخاوف ندرة المياه ، يمكن أن تتسبب طبقات المياه الجوفية المستنفدة بشكل مفرط في غرق الأرض ، مما يشكل تهديدًا للبنية التحتية ، ومثل الإسفنج الهش ، كما قال عالم الهيدرولوجيا في كاليفورنيا توم بالارد في مؤتمر صحفي ، فإنها تفقد قدرتها على الاحتفاظ بالمياه خلال أوقات التجديد. .
وأوضح ماكبرايد أن العوامل المركبة في الغرب تجعل الحفاظ على المياه أولوية قصوى ، وقد بدأ المنتجون في اعتماد الري الدقيق والري بالتنقيط وأجهزة استشعار التربة لتقليل كثافة المياه.
ومع ذلك ، تتطلب هذه التغييرات الوقت والمال ، وهو ما لا يمتلكه جميع المنتجين.
قال ماكبرايد: “جزء من التحدي المتمثل في كونك مزارعًا هو أنك لا تحدد السعر الذي تريده”. “أنت متحصّل على الأسعار ، ولست مُحدِّدًا للأسعار. لذلك عندما ترتفع التكاليف ، بما في ذلك ما يتعلق بأنظمة إدارة المياه مثل هذه ، والتي هي استثمارات لتقليل استخدام المياه ، لا توجد وسيلة للمزارعين لتمرير هذه التكاليف على أساس كيفية عمل نظامنا الغذائي “.
قالت ساندي دال إيربا ، الأستاذة في قسم الاقتصاد الزراعي والاستهلاكي في جامعة إلينوي ، أوربانا شامبين ، لـ Yahoo Finance في وقت سابق من هذا العام أن “كل هذه الخيارات يتم تنفيذها ولكنها تستغرق وقتًا.”
وأضاف أنه في إسبانيا ، التي هي بالمثل جافة وتعتمد على الزراعة ، “استغرق الأمر 20 عامًا للمزارعين للتحول من أنواع أخرى من الري إلى نظام الري منخفض التدفق (خاصة بالتنقيط)”.
“علاوة على ذلك ،” تابع Dall’Erba ، “السؤال عن مصدر التمويل ليس واضحًا. يدفع المزارعون بالفعل القليل جدًا مقابل المياه في الجنوب الغربي ؛ وبالتالي ليس لديهم حوافز قوية لتمويل أنظمة الري الجديدة بأنفسهم.”
وهذا يعني على نحو متزايد أن برامج الولايات والبرامج الفيدرالية مدعوة للمساعدة. على سبيل المثال ، يقدم برنامج تحسين كفاءة المياه في ولاية كاليفورنيا (SWEEP) منحًا للمزارعين لتركيب تكنولوجيا توفير المياه. على المستوى الفيدرالي ، يهدف برنامج Wildfire and Hurricane Indemnity Plus (WHIP +) وبرنامج الإغاثة في حالات الطوارئ إلى مساعدة المنتجين على تغطية خسائر المحاصيل ، على الرغم من أن مونش أشار إلى أنه بالنسبة للأول ، فقد تأخرت المدفوعات ، وبالنسبة للأخيرة ، هناك عدم يقين حول ما إذا كان سيتم تجديده لعام 2022.
على المدى الطويل ، يتوقع العلماء أن تكون هناك حاجة إلى مزيد من التمويل للتكيف مع تغير المناخ حيث تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى تفاقم الظواهر الجوية المتطرفة والجفاف.
في أبريل ، وجد تحليل أجراه مكتب الإدارة والميزانية أنه بحلول نهاية القرن ، يمكن أن تزيد نفقات الحكومة على دعم تأمين المحاصيل في أي مكان من 3.5٪ إلى 22٪ بسبب خسائر المحاصيل المرتبطة بتغير المناخ. ويشكل هذا الرقم تكلفة إضافية على دافعي الضرائب تتراوح بين 330 مليون دولار و 2.1 مليار دولار سنويًا.
قال دال إيربا: “إذا كان الإنتاج الزراعي المحلي في الجنوب الغربي فقط يخدم الطلب المحلي فقط ، فربما يكون التأثير البيئي أقل خطورة”. “لايهم، هذه ليست القضية. بالتركيز على ولاية أريزونا فقط ، يُظهر عملي أن إنتاج المحاصيل (الخس والقطن والبرسيم والتبن) يستهلك ما يصل إلى 73٪ من إجمالي المياه المستخدمة في الولاية ويتم تصدير 79٪ من هذا المحصول إلى باقي المناطق. الأمة والخارج. وهو يتوافق مع تصدير 67٪ من مياه الولاية “.