هذا الأسبوع ، شغلت الصين مفاعل الاندماج النووي. تُعرف “الشمس الاصطناعية” باسم Tokamak التجريبي المتقدم فائق التوصيل (أو EAST للاختصار). بعد تشغيله ، لاحظت الصين مستويات عالية قياسية لدرجات حرارة ثابتة. وفقًا لوسائل الإعلام الحكومية الصينية ، فإن مفاعل الشرق كان أسخن بخمس مرات من حرارة الشمس الحقيقية لأكثر من 17 دقيقة.
الشمس الاصطناعية في الصين هي محاولة للحصول على طاقة نظيفة
وتقول الصين إن هدفها العام من مفاعل الاندماج النووي هو توفير طاقة نظيفة شبه لا حدود لها. نأمل أن يتمكن المفاعل من محاكاة التفاعلات الطبيعية التي تحدث داخل النجوم مثل الشمس. الفكرة مطروحة منذ سنوات. ومع ذلك ، فقد ثبت أن إنشاء شمس اصطناعية عاملة أمر صعب ، على الرغم من عقود من البحث. ومع ذلك ، يمكن أن تساعد هذه الجولة الأخيرة الصين في اختراق الجدران التي كانت تعيق الباحثين لسنوات.
إذا تمكنت الصين من مواصلة العمل على شمسها الاصطناعية ، فيمكننا رؤية المزيد من الاختراقات في المستقبل. 17 دقيقة قد لا تبدو طويلة ، ولكن عندما يكون لديك شيء يعمل بدرجة حرارة تزيد عن 70.000.000 درجة مئوية لتلك الفترة الطويلة ، فهذا مثير للإعجاب على أقل تقدير. في السابق ، رأينا أيضًا ارتفاع الشمس الاصطناعية الأخرى إلى ما يزيد عن 100 مليون درجة ، وهو مستوى قياسي آخر.
كيف يعمل الاندماج النووي
الفكرة وراء مفاعلات الاندماج النووي ليست سهلة تمامًا. الأساس الكامل للفكرة مبني على تكرار فيزياء الشمس الفعلية. تقوم الشمس الاصطناعية بذلك عن طريق دمج نوى الذرة معًا لتوليد كميات هائلة من الطاقة. يحاول الباحثون بعد ذلك إيجاد طرق لتحويل كل هذه الطاقة إلى كهرباء. ربما يكون هناك الكثير من الرياضيات المتضمنة في العملية الفعلية ، ولكن هذا هو الجوهر الأساسي لما يحاول العلماء تحقيقه.
نظرًا لأن الشمس الاصطناعية لا تتطلب تشغيل أي أنواع من الوقود الأحفوري ، كما أنها لا تترك أي نفايات خطرة ، يقول الفيزيائيون إن المخاطر على البيئة أقل بكثير. هذا صحيح بشكل خاص عند مقارنته بمصادر الطاقة الأخرى الموجودة ، مثل مفاعلات الانشطار النووي.
كما أن الصين ليست الدولة الوحيدة التي تعمل على إنشاء شمس اصطناعية. كما ذكرنا من قبل ، فإن البحث في الفكرة مستمر منذ عقود في هذه المرحلة. كما سيعمل نفس الفريق من المفاعل الصيني مع فريق في مرسيليا بفرنسا. بمجرد اكتماله ، ستكون الشمس الاصطناعية في مرسيليا أكبر مفاعل في العالم. يُعرف باسم المفاعل النووي الحراري التجريبي الدولي (ITER). لدى المملكة المتحدة أيضًا خطط لبناء محطة طاقة اندماج نووي خاصة بها.