هل تعتقد أن ناسا كانت تدور حول استكشاف الفضاء؟ تعمل الوكالة المفضلة في أمريكا جاهدة على تطوير طائرة نفاثة أسرع من الصوت وطائرة كهربائية كجزء من سلسلة طائراتها “X-planes”. تقترب نفاثة ناسا X-57 “Maxwell” و X-59 QueSST الأسرع من الصوت من أولى رحلاتها التجريبية بعد الانتهاء من الاختبارات الأرضية.
تم إطلاق طائرات X التابعة لوكالة الفضاء في عام 1944 لمتابعة البحث في الطائرات عالية السرعة. لقد حققت السلسلة العديد من أولى المبادرات في مجال الطيران ، بما في ذلك كسر حواجز السرعة والارتفاع ، واستخدام مواد وأنظمة دفع جديدة ، فضلاً عن تطوير طائرات تفوق سرعة الصوت.
بدأ برنامج X-57 في عام 2016 كجزء من مشروع أبحاث عمليات تكنولوجيا الدفع المتقارب القابل للتطوير التابع لوكالة ناسا (SCEPTOR). يشير الاختصار بشكل أساسي إلى تطوير طائرات منخفضة الانبعاثات تعمل بمحركات كهربائية. تم تحويل “ماكسويل” ، وهي طائرة إيطالية من طراز Tecnam P2006T ، العام الماضي إلى طائرة كهربائية عن طريق استبدال محركات Rotax التقليدية بمحركين كهربائيين من إنتاج شركة Joby Aviation.
أكملت ماكسويل اختباراتها الأرضية وستقوم بأول رحلة لها في الأشهر القليلة المقبلة من مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران التابع لناسا في إدواردز ، كاليفورنيا. وستكون أول طائرة مأهولة من نوع X منذ عقدين.
في النهاية ، سيتم تزويد X-57 بجناح تجريبي مع 18 مروحة إلكترونية على طول الحافة الأمامية. قال هيذر ماليسكا ، مدير مشروع X057 ، في بيان: “لقد قدم مشروع X-57 بالفعل مساهمات كبيرة في مجال دفع الطائرات الكهربائية كمحرك أولي”. “[إنه] يبني قاعدة معرفية للخبرات التي تؤثر على معايير الصناعة وتساهم في عروض السيارات الكهربائية في المستقبل.”
طائرة ناسا X-59 QueSST الأسرع من الصوت تتحرك أيضًا في الموعد المحدد. وقد عادت إلى منشأة Skunk Works التابعة لشركة Lockheed Martin في بالمديل بولاية كاليفورنيا ، بعد إجراء اختبارات الإجهاد في فورت وورث ، تكساس. كما أنهى نموذج للطائرة مؤخرًا اختبار نفق الرياح في اليابان. من المتوقع إجراء الاختبار الأول للنموذج الأولي العام المقبل.
مشروع QueSST ، الذي تم الإعلان عنه في عام 2018 ، هو محاولة من قبل وكالة ناسا لتقليل دوي اختراق الصوت على الطائرات الأسرع من الصوت. تحدث الطفرات عندما تتجاوز الطائرة سرعة الصوت. لقد كان سببًا رئيسيًا لفقدان الطائرات الأسرع من الصوت حظوة مع المنظمين بعد دخول الكونكورد الخدمة التجارية في السبعينيات. لكن ناسا تخطط للتخفيف من الطفرة عن طريق تعديل شكل جسم الطائرة QueSST وتوسيع أنفها.
أنتج الكونكورد صوتًا بحد أقصى 105 ديسيبل ، أي ما يعادل قصف الرعد. تقول ناسا إن ذراع الرافعة X-59 يجب أن يكون حوالي 75 ديسيبل محسوسًا ، أو لا يعلو صوت باب السيارة الذي يغلق على بعد 20 قدمًا. يصف الصوت على أنه “دوي” أكثر من صوت دوي.
بمجرد اكتمال النموذج الأولي النهائي ، سيكون للطائرة X-59 مساحة للطيار ، لكن ليس من المتوقع أن تدخل الخدمة التجارية. تم تصميم X-59 مثل X-57 ومعظم الطائرات X لتمرير نتائجها إلى صناعة الطيران ، بدلاً من إنشاء نوع جديد من الطائرات.