أبل تحقق تقدماً كبيراً في تتبع مستوى السكر في الدم بدون إبرة عبر ساعتها الذكية
شركة أبل لديها مشروع ضخم مستوحى من مشروع “مونشوت” يعود إلى عصر ستيف جوبز: مراقبة مستمرة وغير غازلة لمستوى السكر في الدم.
هدف هذا المشروع السري، المسمى E5، هو قياس كمية الجلوكوز في جسم الإنسان دون الحاجة إلى نقر الجلد للحصول على الدم. بعد تحقيق العديد من الإنجازات الكبيرة مؤخرًا، تعتقد الشركة الآن أنها يمكنها في نهاية المطاف إدخال مراقبة مستوى الجلوكوز في الدم إلى السوق، وفقًا لمصادر مطلعة على الجهد.
إذا تم تحسين هذا الاختراع، فسوف يكون عبءًا خفيفًا على مرضى السكري ويساعد في تعزيز مكانة شركة أبل كقوة في مجال الرعاية الصحية. كما أن إضافة نظام المراقبة إلى ساعة أبل، الهدف الأسمى، سيجعل هذا الجهاز ضروريًا لملايين مرضى السكري حول العالم.
ما زال هناك سنوات من العمل أمامنا، ولكن هذه الخطوة يمكن أن تقلب صناعة بمليارات الدولارات. يتكئ حوالي 1 من بين 10 أمريكيين على السكري، وعادة ما يعتمدون على جهاز يخترق الجلد لأخذ عينة دم. هناك أيضًا اللاصقات من Dexcom Inc. و Abbott Laboratories التي يتم إدخالها في الجلد ولكنها تحتاج إلى استبدالها كل أسبوعين تقريبًا.
تتبع أبل نهجًا مختلفًا، حيث تستخدم تكنولوجيا الرقاقة المعروفة باسم الفوتونيات السيليكونية وعملية القياس المسماة بامتصاص الطيف الضوئي. يستخدم النظام الليزرات لإطلاق أطوال موجية محددة من الضوء في منطقة تحت الجلد حيث يوجد سائل بين الأنسجة الفراغية – المواد التي تتسرب من الشعيرات الدموية – يمكن امتصاصها بواسطة الجلوكوز. ثم يتم إعادة انعكاس الضوء إلى الاستشعار بطريقة تشير إلى تركيز الجلوكوز. يحدد خوارزمية مستوى الجلوكوز في الدم للشخص.
مئات المهندسين يعملون على هذا المشروع كجزء من مجموعة التصميم التحقيقي لشركة أبل، أو ما يعرف بـXDG، وهو جهد غير مبلغ عنه سابقًا يشبه X، قسم الأهداف الطموحة لشركة ألفابت. إنها واحدة من أكثر المبادرات الخفية في أبل، ويشارك فيها أقل عدد من الأشخاص حتى من المشروع الخاص بسيارات الدفع الذاتي التي تتم متابعتها من قبل مجموعة المشاريع الخاصة، أو القناع الذي يتم تطويره بواسطة مجموعة تطوير التكنولوجيا.
ويعتبر هذا الخبر هو السبب في انخفاض أسهم شركات التكنولوجيا الحيوية للسكري يوم الأربعاء، حيث انخفضت سهمي Dexcom وAbbott بنسبة تزيد عن 3٪ قبل الارتفاع مرة أخرى. وفي نيويورك، ارتفعت أسهم شركة أبل بنسبة 0.3٪ إلى 148.91 دولارًا عند الإغلاق.
وأما بالنسبة للشركات المعنية، فقد رفض متحدث باسم شركة أبل، التعليق. بينما صرح المتحدث باسم شركة Abbott، سكوت ستوفيل، بأن الشركة تعمل أيضًا على تطوير منتجات جديدة لمراقبة الجلوكوز. وقال ستوفيل: “الابتكار المستمر في تكنولوجيا الصحة مهم للغاية، كما أنه يعتبر معقدًا ويجب أن يكون دقيقًا وسهلًا وبأسعار معقولة. إن Abbott هي الشركة الرائدة في عالم مراقبة الجلوكوز المستمر لأن منتجات FreeStyle Libre تلبي تلك الاحتياجات”.
تقنية الجلوكوز التابعة لشركة أبل تم اختبارها على مئات الأشخاص خلال العقد الماضي. في التجارب الإنسانية ، استخدمت الشركة النظام مع الأشخاص الذين لا يعرفون ما إذا كانوا مصابين بالسكري ، بالإضافة إلى الأشخاص الذين يعانون من مرحلة ما قبل السكري والسكري من النوع الثاني. قامت الشركة بمقارنة تقنيتها الخاصة بالاختبارات القياسية على الدم المأخوذ من الأوردة والعينات المأخوذة من ثقب في الجلد المعروف باسم الدم الشرياني.
تُعتبر نظام Apple – الذي استغرق أكثر من 12 عامًا في التطوير – حاليًا في مرحلة تجريبية، وفقًا للأشخاص الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن المشروع سري. تعتقد الشركة أن التكنولوجيا قابلة للتطبيق ولكنها تحتاج إلى تصغير الحجم ليصبح أكثر عملية.
يعمل المهندسون على تطوير جهازٍ نموذجي بحجم هاتف iPhone يمكن ربطه بعضلة الذراع للشخص. وهذا يعد خفضًا كبيرًا عن إصدارٍ سابقٍ من النظام كان يوضع على طاولة.
تهدف Apple إلى إنشاء إجراء وقائي يحذر الناس إذا كانوا في مرحلة ما قبل السكري. ثم يمكنهم إجراء تغييرات في نمط الحياة لمحاولة تجنب الإصابة بالسكري من النوع الثاني، الذي يحدث عندما يتعذر على جسم الشخص استخدام الأنسولين بشكل صحيح. لقد عُقدت بالفعل مناقشاتٌ مبكرة من قبل فريق التنظيم في Apple للحصول على موافقة حكومية على النظام.
ولكن هناك سبب وجيه لتعتبر هذه الخطوة هدفًا طموحًا جدًا. حيث حاولت العديد من الشركات الناشئة – وبعض من أكبر الشركات في العالم – تطوير نظام رصد غير غازي. في عام 2014، أعلنت Google عن خطط لصنع عدسات الاتصال الذكية التي يمكن أن تقيس نسبة الجلوكوز في الدم من خلال قطرات الدموع. لكنها أوقفت هذا المشروع الشديد التعقيد في عام 2018.
يعتقد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة Apple أن هذه المشكلة هي مشكلة تمكّنهم من حلها بشكل فريد ، نظرًا لخبرة الشركة في تكامل الأجهزة والبرامج – جنبًا إلى جنب مع جيوبها العميقة. الرئيس التنفيذي تيم كوك ، والرئيس التنفيذي للعمليات جيف ويليامز ، ورئيس أجهزة Apple Watch ، يوجين كيم ، جميعهم لهم دور في المشروع ، وقد تكلف بالفعل مئات الملايين من الدولارات ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الموقف.
أصبحت Apple Watch تدريجياً أكثر من أداة صحية. تضمن النموذج الأول ، الذي تم إطلاقه في عام 2015 ، مستشعرًا لمعدل ضربات القلب ولكنه كان أكثر تركيزًا على تتبع اللياقة البدنية. اكتسب الجهاز القدرة على أخذ مخطط كهربية القلب من الرسغ في عام 2018. كما يمكنه الآن استشعار درجة حرارة الجسم – لتتبع صحة المرأة – وحساب مستويات الأكسجين في الدم.
سيعتمد نظام الجلوكوز على قائمة من رقائق وأجهزة استشعار السليكون الضوئية المصممة من قبل شركة Apple. استغلت الشركة شركة Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. لبناء الشريحة الرئيسية لتشغيل الميزة. TSMC ، أحد شركاء Apple الرئيسيين ، يبني بالفعل المعالجات الرئيسية داخل أجهزة iPhone و iPad و Mac.
قبل التحول إلى TSMC ، عملت Apple مع Rockley Photonics Holdings Ltd. لتطوير المستشعرات والرقائق للتكنولوجيا. في عام 2021 ، كشفت Rockley علنًا عن عملها مع Apple ، مما أثار الاهتمام بالمورد. أنهت شركة آبل في وقت لاحق الشراكة ، وتقدم روكلي بطلب الإفلاس الشهر الماضي.
بينما خطت شركة Apple خطوات تقنية كبيرة في مجهود الجلوكوز ، فقد عانت من انتكاسة مؤخرًا: توفي قائد المجموعة ، العالم القديم والمدير التنفيذي الهندسي بيل آثاس ، بشكل غير متوقع في نهاية عام 2022. يقود العمل الآن عدد قليل من كبار أعضاء Athas. نواب ، بمن فيهم المديرون ديف سايمون وجيف كولر. إنهم يقدمون تقاريرهم إلى جوني سروجي ، رئيس رقائق شركة آبل.
قبل أن تصبح جزءًا من فريق XDG ، كان المشروع محاطًا بمزيد من السرية: فقد كان يعمل كشركة ناشئة خاصة به تسمى Avolonte Health LLC والتي كانت ، بالنسبة لأي مراقب خارجي ، غير منتسبة لشركة Apple.
تم تشغيل الشركة الناشئة من مبنى مكاتب صغير في بالو ألتو ، على بعد حوالي 12 ميلاً من المقر الرئيسي لشركة Apple. كان لدى أعضاء الفريق شارات موظف Avolonte ، بدلاً من شارات من Apple. أبقت هذه الإستراتيجية عمل Apple تحت الكتمان أثناء التجارب البشرية ، بالإضافة إلى جهودها للحصول على براءات الاختراع وشركاء الترتيب.
بدأ المشروع في عام 2010 عندما اشترت شركة Apple شركة ناشئة تسمى RareLight والتي كانت تروّج لنهج مبكر لمراقبة نسبة الجلوكوز في الدم غير الغازية.
قام المؤسس المشارك لشركة Apple ، ستيف جوبز ، الذي يتعامل مع مشاكله الصحية ، بتوجيه صانع iPhone لشراء الشركة. استعانت شركة Apple بـ Bob Messerschmidt ، مؤسس RareLight ، لبدء عملها على جهاز مراقبة الجلوكوز ، والذي كان يحمل الاسم الرمزي في البداية E68. يدير Messerschmidt الآن شركة صحية تسمى Cor Health.
وقال في مقابلة أجريت معه إن الصفقة حدثت في نهاية المطاف بسبب “رؤية جوبز للرعاية الصحية مقترنة بالتكنولوجيا”. قال الأشخاص المعنيون إن كل من بوب مانسفيلد ومايكل كولبير ، كانا من كبار المديرين التنفيذيين السابقين للأجهزة في شركة آبل ، القوى الدافعة وراء المشروع.
تم استبدال Messerschmidt كرئيس للمشروع في عام 2011 من قبل مايكل هيلمان المخضرم في Apple ، الذي غادر في عام 2015. عند مغادرته ، توقف Avolonte Health وأصبح المسعى جزءًا من Athas’s XDG. يعمل الفريق الآن بالقرب من مقر Apple Park.