تقدم توقعات الجفاف القاتمة لعام 2022 لغرب الولايات المتحدة تحذيرات للمستقبل حيث يجلب تغير المناخ جوًا أكثر سخونة وعطشًا
كانت أجزاء كبيرة من غرب الولايات المتحدة في قبضة جفاف لا هوادة فيه منذ أوائل عام 2020. وتزامن الجفاف مع حرائق الغابات التي حطمت الرقم القياسي ، وموجات الحرارة الشديدة وطويلة الأمد ، وتدفق التيار المنخفض ، وتضاؤل إمدادات المياه في الخزانات التي يعيشها ملايين الأشخاص. المنطقة تعتمد عليها.
مع اقتراب الصيف ، تبدو التوقعات قاتمة للغاية. وصفت أحدث التوقعات الموسمية الصادرة عن National Weather Service الصادرة في 19 مايو 2022 الجفاف المستمر في معظم أنحاء الغرب وأجزاء من السهول الكبرى.
كان أحد أسباب الجفاف الغربي هو استمرار ظروف ظاهرة النينيا في المحيط الهادئ الاستوائي منذ صيف عام 2020. وخلال ظاهرة النينيا ، تساعد مياه المحيط الهادئ الاستوائية الباردة على دفع التيار النفاث شمالًا. يميل ذلك إلى جلب عدد أقل من العواصف إلى الطبقة الجنوبية من الولايات المتحدة وإحداث آثار جفاف واضحة في الجنوب الغربي.
الجزء الآخر وربما الأكثر أهمية من القصة هو الجو الأكثر سخونة والعطش ، الناجم عن ارتفاع درجة حرارة المناخ بسرعة.
بصفتي عالم مناخ ، فقد شاهدت كيف يتسبب تغير المناخ في جعل ظروف الجفاف أسوأ بشكل متزايد – لا سيما في غرب ووسط الولايات المتحدة. كان العامان الماضيان أكثر دفئًا بمقدار درجتين فهرنهايت (1.1 درجة مئوية) أكثر من المعتاد في هذه المناطق. كانت مساحات شاسعة من الجنوب الغربي أكثر سخونة ، مع درجات حرارة أعلى من 3 فهرنهايت (1.7 درجة مئوية). تشير الدراسات إلى أن الجفاف المستمر في الجنوب الغربي لمدة 20 عامًا هو الأكثر شدة منذ 1200 عام على الأقل ، بناءً على مدى جفاف التربة.
يمتص الجو الأكثر سخونة المزيد من الرطوبة من التربة
يميل الجو الحار إلى استخراج المزيد من المياه من الأرض. يؤدي إلى تفاقم الضغط التبخيري على الأرض ، لا سيما عندما تشهد المنطقة هطولًا أقل من المعتاد. يمكن أن يؤدي الضغط التبخيري العالي إلى استنفاد رطوبة التربة بسرعة ويؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة ، حيث يتضاءل تأثير التبريد التبخيري. كل هذا يخلق إجهادًا مائيًا للنباتات ، مما يؤدي إلى تقييد النمو والجفاف وحتى الموت.
نتيجة لارتفاع درجة حرارة المناخ ، شهد جنوب غرب الولايات المتحدة زيادة بنسبة 8 ٪ في هذا الطلب التبخيري منذ الثمانينيات. هذا الاتجاه يحدث بشكل عام في أنحاء أخرى من البلاد.
يعمل الغلاف الجوي الأكثر شدة على تحويل ما يمكن أن يكون لولا ذلك شبه طبيعي أو ظروف جافة معتدلة إلى حالات جفاف أشد أو قسوة. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، سيستمر العطش الجوي المتزايد في تكثيف الإجهاد الناتج عن الجفاف ، مع عواقب على توافر المياه ، والإجهاد الحراري طويل الأمد والمكثف ، وتحول النظام البيئي على نطاق واسع.
تشير النماذج المناخية إلى احتمالات مشؤومة لمناخ أكثر جفافاً وموجات جفاف أشد في جنوب غرب وجنوب السهول الكبرى في العقود القادمة.
بالإضافة إلى التأثيرات المباشرة لزيادة درجات الحرارة على فترات الجفاف في المستقبل ، من المتوقع أيضًا أن تشهد هذه المناطق عددًا أقل من العواصف والمزيد من الأيام بدون هطول الأمطار. تشير النماذج المناخية باستمرار إلى حدوث تحول قطبي في مسارات العواصف على خط العرض المتوسط خلال هذا القرن مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب ، والذي من المتوقع أن يؤدي إلى عدد أقل من العواصف في الطبقة الجنوبية من البلاد.
توقع حدوث موجات جفاف سريعة حتى في المناطق الأكثر رطوبة
تعد الطبيعة المتغيرة للجفاف مصدر قلق حتى في أجزاء من الولايات المتحدة التي من المتوقع أن تشهد زيادة صافية في هطول الأمطار السنوي خلال القرن الحادي والعشرين. في المستقبل الأكثر سخونة ، بسبب ارتفاع الطلب التبخيري على الأرض ، يمكن أن تؤدي الفترات الطويلة مع أسابيع إلى شهور من هطول الأمطار الأقل من المعتاد في هذه المناطق إلى جفاف كبير ، حتى لو كان الاتجاه العام هو زيادة هطول الأمطار.
شهدت أجزاء كبيرة من السهول الشمالية ، على سبيل المثال ، زيادة في هطول الأمطار بنسبة 10٪ أو أكثر في العقود الثلاثة الماضية. ومع ذلك ، فإن المنطقة ليست محصنة ضد ظروف الجفاف القاسية في مناخ أكثر سخونة.
في نهاية ما كان العقد الأكثر رطوبة على الإطلاق في المنطقة ، شهدت السهول الشمالية موجة جفاف شديدة في صيف عام 2017 نتج عنها خسائر زراعية تجاوزت 2.6 مليار دولار وحرائق غابات عبر ملايين الأفدنة. ساهم الطلب التبخيري القياسي في شدة الجفاف السريع ، بالإضافة إلى نقص حاد في هطول الأمطار على المدى القصير. الجفاف السريع هو جفاف يشتد بسرعة على مدى بضعة أسابيع وغالبًا ما يفاجئ المتنبئين. من المتوقع أن تزداد احتمالية حدوث موجات الجفاف المفاجئ التي يمكن أن تسبب تأثيرات شديدة على الزراعة والنظم البيئية وتؤدي إلى حرائق الغابات الكبيرة مع وجود جو أكثر دفئًا وعطشًا.
كما تظهر حالات الجفاف المفاجئ كمصدر قلق متزايد في الشمال الشرقي. في عام 2020 ، عانى جزء كبير من نيو إنجلاند من جفاف هيدرولوجي شديد ، مع تدفقات منخفضة للتيارات ومستويات المياه الجوفية وخسائر المحاصيل على نطاق واسع بين مايو وسبتمبر. بمساعدة الظروف الجوية الدافئة والجافة للغاية ، تطور الجفاف بسرعة كبيرة خلال تلك الفترة من ظروف رطبة أعلى من المعتاد.
مع دخول البشرية مستقبلًا أكثر سخونة ، ستكون الفترات الطويلة من أسابيع إلى شهور من هطول الأمطار أقل من المعتاد مصدر قلق أكبر في كل مكان تقريبًا
التوجه إلى منطقة غير مألوفة
كما تظهر أشكال أخرى من حالات الجفاف.
يتسبب تسخين الغلاف الجوي في حدوث موجات جفاف ثلجية مع تساقط المزيد من الأمطار على شكل مطر بدلاً من ذوبان الجليد والثلج في وقت مبكر. تعمل مواسم الثلج الأقصر ومواسم النمو الأطول بسبب درجات الحرارة الأكثر دفئًا على تغيير توقيت الاستجابات البيئية.
تخضر الأرض في وقت مبكر وتتسبب في خسارة مبكرة للمياه من سطح الأرض من خلال التبخر – فقدان المياه من النباتات والتربة. قد يؤدي هذا إلى جفاف التربة في النصف الأخير من موسم النمو. نتيجة لذلك ، يمكن أن تشهد أجزاء من وسط وغرب الولايات المتحدة زيادة في الخضرة والجفاف في المستقبل والتي يتم فصلها موسمياً عبر موسم النمو.
مع مناخ سريع التغير ، نحن ندخل منطقة غير مألوفة. سيحتاج العالم إلى طرق جديدة للتنبؤ بشكل أفضل بحالات الجفاف المستقبلية التي يمكن أن تغير النظم الطبيعية والبشرية.