لقد كان مشروعًا أطلق ألف حلم بين النجوم.
قبل خمسين عامًا ، نشرت وكالة ناسا كتابًا سمينًا من 253 صفحة بعنوان “Project Cyclops”. ولخص نتائج ورشة عمل ناسا حول كيفية اكتشاف الحضارات الفضائية. خلصت المجموعة المجمعة من علماء الفلك والمهندسين وعلماء الأحياء إلى أن المطلوب هو Cyclops ، وهي مجموعة واسعة من التلسكوبات الراديوية مع ما يصل إلى 1000 هوائي بقطر 100 متر. في ذلك الوقت ، كان المشروع سيكلف 10 مليارات دولار. وقال علماء الفلك إنه يمكن أن يكتشف إشارات غريبة من أماكن بعيدة تصل إلى 1000 سنة ضوئية.
اشترك في النشرة الإخبارية The Morning من New York Times
بدأ التقرير باقتباس من عالم الفلك فرانك دريك ، وهو الآن أستاذ فخري بجامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز:
“في هذه اللحظة بالذات ، وبتأكيد شبه مؤكد ، تسقط على الأرض موجات الراديو التي أرسلتها حضارات ذكية أخرى. يمكن بناء تلسكوب يمكن توجيهه في المكان المناسب وضبطه على التردد الصحيح لاكتشاف هذه الموجات. في يوم من الأيام ، من مكان ما بين النجوم ، ستأتي إجابات للعديد من أقدم الأسئلة وأكثرها أهمية وإثارة التي طرحتها البشرية “.
سيصبح تقرير سايكلوبس ، الذي نفد منذ فترة طويلة ولكنه متاح على الإنترنت ، كتابًا مقدسًا لجيل من علماء الفلك الذين انجذبوا إلى حلم أن العلم يمكن أن يجيب على الأسئلة الوجودية.
جيل تارتر ، التي قرأت التقرير عندما كانت طالبة دراسات عليا وكرست حياتها للبحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض ، “للمرة الأولى ، كانت لدينا تقنية تمكننا من إجراء تجربة بدلاً من سؤال الكهنة والفلاسفة” ، قال قبل عقد من الزمن.
تم تذكير Cyclops والعمل الذي ألهمته هذا الأسبوع عندما تومضت كلمة في جميع أنحاء العالم مفادها أن علماء الفلك الصينيين اكتشفوا إشارة راديو لها خصائص كونها من حضارة خارج كوكب الأرض – أي أن لديها نطاق ترددي ضيق للغاية عند تردد 140.604 ميغاهيرتز ، طبيعة الدقة لا تحقق عادة من تلقاء نفسها.
قاموا بالاكتشاف باستخدام تلسكوب جديد عملاق يسمى التلسكوب الراديوي الكروي ذو الفتحة الخمسمائة متر ، أو FAST. تم توجيه التلسكوب في اتجاه كوكب خارج المجموعة الشمسية يسمى Kepler 438 b ، وهو كوكب صخري يبلغ حجمه حوالي 1 1/2 مرة حجم الأرض ويدور حول ما يسمى بالمنطقة الصالحة للسكن Kepler 438 ، وهو نجم قزم أحمر يبعد مئات السنين الضوئية عن هنا ، في كوكبة ليرا. تقدر درجة حرارة سطحه بـ 37 درجة فهرنهايت ، مما يجعله مرشحًا لإيواء الحياة.
وبنفس السرعة ، اختفى مقال في صحيفة Science and Technology Daily التي تديرها الدولة عن الاكتشاف. وكان علماء الفلك الصينيون يسكبون الماء البارد على النتيجة.
نقل عن أندرو جونز ، الصحفي الذي يتتبع التطورات الصينية في مجال الفضاء وعلم الفلك ، زانغ تونغ جي ، كبير العلماء في مجموعة أبحاث الحضارة الصينية ، قوله: “إن احتمال أن تكون الإشارة المشبوهة نوعًا من التداخل الراديوي أمر شديد الأهمية أيضًا. عالية ، وتحتاج إلى مزيد من التأكيد أو الاستبعاد. قد تكون هذه عملية طويلة “.
كان دان ويرثيمر ، من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، والذي كان من بين مؤلفي ورقة علمية حول الإشارة ، أكثر حدة.
“هذه الإشارات من التداخل اللاسلكي ؛ هم بسبب التلوث اللاسلكي من أبناء الأرض ، وليس من ET “، كتب في رسالة بريد إلكتروني.
لقد أصبحت هذه قصة مألوفة. لمدة نصف قرن ، كانت SETI ، أو البحث عن ذكاء خارج كوكب الأرض ، لعبة whack-a-mole ، وإيجاد إشارات واعدة قبل تعقبها وصولاً إلى الأقمار الصناعية المدارية وأفران الميكروويف ومصادر أرضية أخرى. دريك بنفسه وجه تلسكوبًا لاسلكيًا إلى زوج من النجوم في عام 1960 وسرعان ما اعتقد أنه ضرب الذهب ، فقط ليكتشف أن الإشارة كانت رادارًا شاردًا.
في الآونة الأخيرة ، تم تعقب الإشارة التي ظهرت وكأنها قادمة من اتجاه أقرب جيران نجمي للشمس ، Proxima Centauri ، إلى التداخل اللاسلكي في أستراليا.
تمامًا كما كان إعلان وكالة ناسا الأسبوع الماضي أنها ستقوم باستثمار متواضع في الدراسة العلمية للأجسام الطائرة المجهولة يهدف إلى تحقيق الدقة والتطبيق العملي لما انتقده الكثيرون باعتباره تفكيرًا أمنيًا ، كذلك كانت ورشة عمل سايكلوبس التابعة للوكالة التي عقدت في جامعة ستانفورد على مدار العام. ثلاثة أشهر في عام 1971. تم تنظيم المؤتمر من قبل جون بيلينجهام ، عالم الأحياء الفلكية ، وبرنارد أوليفر ، الذي كان رئيس قسم الأبحاث في Hewlett-Packard. كما قام الرجال بتحرير تقرير المؤتمر.
في المقدمة ، كتب أوليفر أنه إذا حدث أي شيء عن Cyclops ، فسيعتبر هذا العام الأكثر أهمية في حياته.
قال بول هورويتز ، الأستاذ الفخري للفيزياء في جامعة هارفارد الذي ذهب لتصميم وبدء استراتيجيته الخاصة حملة استماع تسمى Project Meta بتمويل من جمعية الكواكب. حضر المخرج السينمائي ستيفن سبيلبرغ (“ET” و “لقاءات قريبة من النوع الثالث”) الافتتاح الرسمي في عام 1985 في محطة Harvard-Smithsonian Agassiz في هارفارد ، ماساتشوستس.
“كان SETI حقيقيًا!” وأضاف هورويتز.
لكن ما حصل عليه أوليفر في البداية كان مجرد جائزة “الصوف الذهبي” من السناتور ويليام بروكسماير الديمقراطي ، الذي شن حملة ضد ما اعتبره إهدارًا للحكومة.
وقال “في رأيي ، يجب تأجيل هذا المشروع لبضعة ملايين سنة ضوئية”.
في يوم كولومبوس عام 1992 ، بدأت وكالة ناسا بالفعل في بحث محدود. بعد ذلك بعام ، ألغاه الكونجرس بناءً على طلب السناتور ريتشارد بريان ، ديمقراطي عن نيف. بعد رفض الدعم الفيدرالي منذ ذلك الحين ، تراجعت جهود SETI ، مدعومة بالتبرعات لمنظمة غير ربحية ، معهد SETI ، في ماونتن فيو ، كاليفورنيا. في الآونة الأخيرة ، من خلال منحة بقيمة 100 مليون دولار ، أطلق رجل الأعمال الروسي يوري ميلنر جهدًا جديدًا يسمى Breakthrough Listen. قام هورويتز وآخرون بتوسيع نطاق البحث إلى ما يسمونه “البصري SETI” ، لمراقبة ومضات الليزر من حضارات بعيدة في السماء.
قال هورويتز إن Cyclops لم يتم بناؤه أبدًا ، وهو ما يحدث أيضًا ، “لأنه ، وفقًا لمعايير اليوم ، كان يمكن أن يكون وحشًا ضخمًا باهظ الثمن.” لقد غيرت التطورات التكنولوجية مثل مستقبلات الراديو التي يمكنها الاستماع إلى مليارات الترددات الراديوية في وقت واحد اللعبة.
تم بناء تلسكوب FAST الصيني الكبير الجديد ، الملقب أيضًا بـ “Sky Eye” ، في عام 2016 جزئيًا مع وضع SETI في الاعتبار. هوائيها يحتل حفرة في قويتشو في جنوب غرب الصين. يتفوق حجم الهوائي على تلسكوب Arecibo الراديوي الشهير في بورتوريكو ، والذي انهار بشكل مخزي في ديسمبر 2020.
الآن مرت FAST ومراقبوها بتجاربهم الخاصة عن طريق الإنذار الكاذب. سيكون هناك المزيد من علماء الفلك SETI
قل.
يتقدم جيل علماء الفلك الذين ألهمهم تقرير سايكلوبس بالشيخوخة. توفيت بيلينجهام في عام 2013. وتوفي أوليفر في عام 1995. تقاعدت تارتر من معهد SETI في عام 2012 ، وهي فخورة بأنها لم تطلق إنذارًا كاذبًا.
أولئك الذين يتحملون يدعون ألا يثبطهم الصمت العظيم ، كما يُدعى ، من هناك. يقولون إنهم كانوا دائمًا يبحثون عن المدى الطويل.
قال هورويتز: “إن الصمت العظيم ليس متوقعًا” ، بما في ذلك لأنه تم مسح جزء بسيط فقط من 200 مليون نجم في مجرة درب التبانة. لم يقل أحد من قبل أن اكتشاف هذا المطر من إشارات الراديو الفضائي سيكون أمرًا سهلاً.
قال ويرتايمر: “قد لا يحدث هذا في حياتي ، لكنه سيحدث”.
“جميع الإشارات التي اكتشفها باحثو SETI حتى الآن هي من صنع حضارتنا ، وليس حضارة أخرى” ، هذا ما قاله ويرثيمر في سلسلة من الرسائل الإلكترونية والمحادثات الهاتفية. وقال إن أبناء الأرض قد يضطرون إلى بناء تلسكوب على الجزء الخلفي من القمر للهروب من التلوث اللاسلكي المتزايد على الأرض والتداخل من أبراج الأقمار الصناعية في المدار.
قال إن الوقت الحالي قد يكون نافذة فريدة لمتابعة SETI من الأرض.
قال: “قبل مائة عام ، كانت السماء صافية ، لكننا لم نكن نعرف ماذا نفعل”. “بعد مائة عام من الآن ، لن تبقى سماء.”