تختبر الحرب الروسية على أوكرانيا نفوذ الرئيس السابق دونالد ترامب على المسؤولين الجمهوريين. معظمهم يعاملونه بالطريقة التي يعامل بها المستبد الروسي فلاديمير بوتين: يبتعدون ويرفضون الإدانة.
بينما اقترب ترامب من انتقاد غزو بوتين لأوكرانيا ليلة السبت ، واصل ترامب تصوير الزعيم الروسي بشكل إيجابي. قال ترامب في تجمع سياسي في ساوث كارولينا: “تصادف أن يكون الرجل مدفوعًا ، إنه مدفوع لتوحيده”.
جاء ذلك بعد مقابلة مع قناة فوكس نيوز يوم الخميس حاول فيها المضيف شون هانيتي – وفشل – في إقناع ترامب بتقديم أي شيء سوى الثناء على بوتين.
خلقت الحرب في أوكرانيا انفصالًا نادرًا بين ترامب والعديد من النخب الجمهورية الذين اصطدموا به خلال فترة رئاسته ، لكنهم يرون الآن ضرورات أخلاقية وسياسية في وصف بوتين بأنه شرير. ومع ذلك ، هناك حدود صعبة إلى أي مدى سيذهبون في عبور ترامب.
وقال ديفيد جولي ، النائب السابق عن فلوريدا ، الذي خدم في مجلس النواب كعضو جمهوري لكنه ترك الحزب منذ ذلك الحين ، “يشير ذلك إلى عدم وجود خوف سياسي كان سيحصلون عليه في السابق”. “سينتقد الكثيرون بوتين – ليس كلهم - لكنهم لن ينتقدوا اللحظة التي يتعين عليهم فيها أن يستديروا وينتقدوا دونالد ترامب لأنهم لا يحتاجون إلى ذلك. سيكون ذلك خطأ غير قسري.”
عندما قال نائب الرئيس السابق مايك بنس الأسبوع الماضي إنه “لا يوجد مكان” في الحزب الجمهوري لـ “المدافعين عن بوتين” – انتقاد مبطّن لترامب – فعل ذلك في حفل مغلق لجمع التبرعات. ولم يستخدم اسم راعيه السياسي.
وقالت جولي إن الذهاب إلى هذا الحد “مؤشر على أن مايك بنس ليس مستقبل الحزب الجمهوري”. “أي انفصال عن دونالد ترامب مسؤولية سياسية”.
دعا السناتور الجمهوري ليندسي جراهام ، أحد أقرب حلفاء ترامب في الكونجرس ، إلى اغتيال بوتين وقدم قرارًا هذا الشهر يتهم الرئيس الروسي بارتكاب جرائم حرب. لكن بدلاً من توبيخ ترامب على وصفه بوتين بأنه “عبقري” ، وصف جراهام التعليق بأنه “خطأ”.
يأتي التعامل مع ترامب بعناية لأنه عزل نفسه عن معظم الجمهوريين ومعظم الأمريكيين عندما يتعلق الأمر ببوتين. ما يقرب من 90 في المائة من الأمريكيين لديهم وجهة نظر “غير مواتية للغاية” تجاه بوتين بعد غزو أوكرانيا.
قال مايكل ستيل ، الرئيس السابق للجنة الوطنية للحزب الجمهوري والذي كان من كبار منتقدي ترامب لسنوات ، إن المشرعين الجمهوريين لا يمكنهم الانتظار لتلقي إشارات من الرئيس السابق بعد بدء الغزو.
وقال: “بمجرد أن بدأت تلك الصور بالمرور عبر أجهزة التلفزيون الأمريكية وشعر الشعب الأمريكي بالخزي الشديد لما كانوا يرونه وأرادوا القيام بشيء ما” ، قال ، لم يكن المشرعون الجمهوريون “يجلسون هناك وينتظرون الرجل الذي هو من حق بوتين. يدا الرجل للحصول على الجانب الصحيح من التاريخ “.
لكن ستيل توقع أن يكون أي انقسام قصير الأمد ولن يستنزف نفوذ ترامب داخل الحزب.
قال ستيل: “لن يتراجع المرشحون عن دونالد ترامب لمجرد أنه يلعق حذاء بوتين”.
قال أحد مساعدي القيادة الجمهوريين السابقين في مجلس النواب إنه بدلًا من معاناة ترامب بسبب قربه من بوتين ، قد يكون هناك ضرر لمجموعة من المسؤولين المنتخبين من الحزب الجمهوري المقربين منه والذين أعربوا عن الثناء على بوتين أو انتقاد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
قال المساعد السابق ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لتجنب إثارة الجدل غير المرغوب فيه إلى صاحب العمل الحالي: “أعتقد أن هناك انقسامًا حقيقيًا بين الحزب الجمهوري بأكمله تقريبًا وأولئك الأكثر انصياعًا لدونالد ترامب”.
تحدثت النائبة مارجوري تايلور غرين ، من جمهورية جورجيا ، مؤخرًا إلى مجموعة قومية بيضاء تدعم بوتين ، ووصف النائب ماديسون كاوثورن ، الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية ، زيلينسكي بـ “السفاح”.
هناك احتمال أن تكون عزلة ترامب عن أوكرانيا جزءًا من مشكلة سياسية أكثر خطورة بالنسبة له إذا أصبحت جزءًا من نمط.
قال أحد كبار مساعدي الجمهوريين السابقين في مجلس الشيوخ: “اتخاذ موقف متساهل مع بوتين غير قابل للتفسير بالنسبة للجمهوري الأمريكي ذي الدم الأحمر”. “ربما لأنه اتخذ موقفا ضعيفا للغاية من بوتين ، ربما يقلل ذلك من نفوذه على الحزب.”
لكن المساعد قال إن ترامب لن يفقد أي نفوذ طالما أن القاعدة السياسية للجمهوريين تقف وراءه.
قال المساعد السابق: “شيئًا فشيئًا ، كلما قام بأشياء تعد لعنة على تلك القاعدة ،” تتراكم كل هذه الأشياء الصغيرة معًا بمرور الوقت ، ويمكن أن تصل إلى النقطة التي يكون فيها ناخبون من القاعدة الجمهورية ينظرون في وجهه وأقول ‘هذا ليس الرجل الذي جذبت له عندما نزل المصعد الذهبي في عام 2015. “
قال ستيل إن ذلك لن يحدث.
وقال “لن أبدأ حتى في الاقتناع بفكرة أن هذا سيؤدي إلى تمزق كبير داخل الحزب الجمهوري”. “إنهم مرتبطون جدًا بهذا الرجل”.