أعلنت الصين مسؤوليتها عن منطاد رُصد فوق ولاية مونتانا ، واعتذرت عن استخدامه لأبحاث الطقس.
وقالت وزارة الخارجية في بيان صباح الجمعة “المنطاد من الصين.” “إنه منطاد مدني يستخدم لأغراض البحث ، وخاصة لأغراض الأرصاد الجوية. متأثرًا بـ Westerlies وبقدرة توجيه ذاتية محدودة ، انحرف المنطاد بعيدًا عن مساره المخطط له.
“يأسف الجانب الصيني للدخول غير المقصود للمنطاد إلى المجال الجوي الأمريكي بسبب قوة قاهرة. سيواصل الجانب الصيني التواصل مع الجانب الأمريكي والتعامل بشكل صحيح مع هذا الوضع غير المتوقع الناجم عن القوة القاهرة “.
“نحن على علم ببيان [الصين]. قال السكرتير الصحفي بوزارة الدفاع باتريك رايدر خلال مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الجمعة ، إن الحقيقة هي أننا نعلم أنه بالون للمراقبة ، ولن أكون أكثر تحديدًا من ذلك. “نحن نعلم أن المنطاد انتهك المجال الجوي الأمريكي والقانون الدولي ، وهو أمر غير مقبول ، وقد نقلنا ذلك إلى [الصين] على مستويات متعددة.”
قال رايدر إن البالون تحرك فوق وسط البلاد وأن التقييم يفيد بأنه لا يشكل حاليًا أي تهديد مادي أو عسكري للمدنيين على الأرض.
أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) يوم الخميس أن بالون مراقبة يعتقد أنه يخص الصين كان يطفو فوق مونتانا. جاءت هذه الأخبار قبل أيام من وصول وزير الخارجية أنطوني بلينكين إلى بكين ، العضو الأعلى رتبة في إدارة بايدن لزيارة القوة العظمى.
بعد بيان الصين ، أعلنت وزارة الخارجية أن بلينكين كان يؤجل الزيارة ، قائلة إنها لاحظت “بيان الصين للأسف لكنها نقلت أن هذا عمل غير مسؤول وانتهاك واضح لسيادة الولايات المتحدة والقانون الدولي قوض الغرض من الرحلة. “
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية نيد برايس: “أوضح الوزير أنه في ضوء هذه القضية المستمرة ، لن يكون من المناسب زيارة بكين في هذا الوقت”. وأكد أن الولايات المتحدة ملتزمة بالمشاركة الدبلوماسية والحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة ، وأنه سيكون على استعداد لزيارة بكين بمجرد أن تسمح الظروف بذلك.
حول البالون
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) في إفادة صحفية يوم الخميس إن المنطاد شوهد بوسائل متعددة ، بما في ذلك الطائرات الموجهة ، لعدة أيام. وقال مسؤول دفاعي كبير إنه لم يتم إسقاطه بسبب مخاوف بشأن الضرر الذي يمكن أن يسببه. وذكرت شبكة CNN أن البالون كان بحجم ثلاث حافلات.
وقال المسؤول: “لقد قدرنا أنه كان كبيرًا بما يكفي لإحداث أضرار من حقل الحطام إذا أسقطناه فوق منطقة”. “كنا نبحث في ما إذا كان هناك خيار بالأمس بشأن بعض المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة في مونتانا. لكننا لم نتمكن من شراء المخاطرة بما يكفي للشعور بالراحة عند التوصية بإسقاطها بالأمس “.
مونتانا هي موطن لواحدة من صوامع الصواريخ النووية الثلاثة في البلاد ، وتقع في قاعدة مالمستروم الجوية. وأضاف المسؤول أنه من غير المرجح أن يوفر المنطاد بيانات مراقبة إضافية مقابل ما يمكن أن تحصل عليه الصين من قمر صناعي على ارتفاع منخفض وأنه لا يشكل خطرًا كبيرًا على المنطقة في حالتها الحالية ، حيث يحلق فوق خطوط الطيران التجارية.
هل يشكل خطرا على الطيران المدني؟ وقال المسؤول “تقييمنا هو أنه ليس كذلك”. هل يشكل تهديداً معززاً بشكل كبير على الجانب الاستخباراتي؟ أفضل تقييم لدينا الآن هو أنه ليس كذلك. وبالتالي ، بالنظر إلى هذا الخطر ، هذا الملف الشخصي ، فإننا نقدر أن خطر إسقاطه ، حتى لو كان الاحتمال منخفضًا في منطقة قليلة السكان من الحطام المتساقط وإلحاق الضرر بشخص ما أو الإضرار بالممتلكات ، لم يكن الأمر يستحق ذلك. وهذه كانت توصية قادتنا العسكريين “.
لم يصدر البيت الأبيض بعد بيانًا رسميًا بشأن البالون ، لكن الرئيس بايدن تم إطلاعه ونصحه بعدم الأمر بإسقاطه.
رد الصين
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية ماو نينغ يوم الجمعة في إفادة صحفية قبل البيان الذي زعم ملكية المنطاد “ليس لدينا نية لانتهاك سيادة الدول الأخرى ومجالها الجوي”. نحن نجمع الحقائق ونتحقق منها. ونأمل أن تتعامل الأطراف المعنية مع الأمر بهدوء.
وأضافت “الصين دولة مسؤولة”. “لقد التزمت دائمًا بشكل صارم بالقانون الدولي وليس لديها نية لانتهاك أراضي ومجال أي دولة ذات سيادة. كما قلت الآن ، نحن نتعرف على حالة التحقق ونأمل أن يتمكن كلا الجانبين من التعامل معها بهدوء وحذر “.
وقالت ماو أيضا إنها ليس لديها معلومات بشأن رحلة بلينكين.
رد الجمهوريين
دعا رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي إلى اجتماع “عصابة الثمانية” – كبار قادة الكونجرس من كلا الحزبين – قائلاً: “إن تجاهل الصين الصريح لسيادة الولايات المتحدة هو عمل مزعزع للاستقرار يجب معالجته ، ولا يمكن للرئيس بايدن أن يصمت”.
غردت النائبة مارجوري تايلور غرين ، من جمهورية-جورجيا يوم الخميس أن بايدن كان يجب أن يسقط البالون بالفعل ، قائلة إن هذا ما كان سيفعله الرئيس السابق دونالد ترامب. ومع ذلك ، قال مسؤول دفاعي كبير إنه “لوحظت أمثلة على هذا النشاط على مدى السنوات العديدة الماضية ، بما في ذلك ما قبل هذه الإدارة”.
أصدر السناتور الجمهوري ستيف داينز بيانًا قال فيه: “نظرًا للعداء المتزايد وزعزعة الاستقرار في جميع أنحاء العالم التي تستهدف الولايات المتحدة وحلفائنا ، فإنني أشعر بالقلق من حقيقة أن منطاد التجسس هذا كان قادرًا على التسلل إلى المجال الجوي لبلدنا ومونتانا “.