قد يستخدم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين دعم إدارة بايدن لأوكرانيا كذريعة لإصدار حملة جديدة للتدخل في السياسة الأمريكية ، حسب تقييم مسؤولي المخابرات الأمريكية.
لم تعثر وكالات الاستخبارات حتى الآن على أي دليل على أن بوتين أجاز إجراءات مثل تلك التي يُعتقد أن روسيا اتخذتها في الانتخابات الرئاسية لعامي 2016 و 2020 لدعم الرئيس السابق دونالد ترامب ، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على الأمر الذين تحدثوا بشرط. عدم الكشف عن هويته لمناقشة النتائج الحساسة.
لكن بالنظر إلى كراهية بوتين للغرب وإداناته المتكررة لأوكرانيا ، يعتقد المسؤولون أنه قد يرى دعم الولايات المتحدة للمقاومة الأوكرانية بمثابة إهانة مباشرة له ، مما يمنحه حافزًا إضافيًا لاستهداف انتخابات أمريكية أخرى ، على حد قول الناس. لم يتضح بعد أي المرشحين قد تحاول روسيا الترويج له أو الأساليب التي قد تستخدمها.
يأتي التقييم مع تعرض النظام الانتخابي الأمريكي لضغوط بالفعل. لا يزال الرأي العام الأمريكي منقسمًا بشكل حاد حول الانتخابات الرئاسية الأخيرة والتمرد الذي أعقب ذلك في مبنى الكابيتول الأمريكي ، عندما حاول أنصار ترامب وقف التصديق على خسارته أمام الرئيس جو بايدن. هاجم ترامب مسؤولي المخابرات مرارًا وتكرارًا وادعى أن التحقيقات في التأثير الروسي على حملاته هي انتقام سياسي.
وصلت التوترات بين واشنطن وموسكو إلى مستويات لم تشهدها منذ نهاية الحرب الباردة. زاد البيت الأبيض من دعمه العسكري لأوكرانيا ، التي شنت مقاومة قوية ضد القوات الروسية المتهمة بارتكاب جرائم حرب ، وساعدت في فرض عقوبات عالمية أصابت الاقتصاد الروسي بالشلل.
ليس هناك ما يشير إلى أن الحرب ستنتهي قريبًا ، وهو ما يقول بعض الخبراء إنه قد يؤخر موسكو عن السعي للانتقام بينما مواردها غارقة في أوكرانيا. قال ديفيد سالفو ، نائب مدير تحالف تأمين الديمقراطية التابع لصندوق مارشال الألماني: “من شبه المؤكد أن الجيش الروسي المنضب بعد أوكرانيا سيعمل مرة أخرى على مضاعفة التكتيكات الهجينة لإحداث الفوضى ضدنا وضد الدول الحليفة الأخرى”.
في أوكرانيا وفي الحملات السابقة ضد الخصوم ، اتُهمت روسيا بمحاولة نشر معلومات مضللة وتضخيم الأصوات المؤيدة للكرملين في الغرب واستخدام الهجمات الإلكترونية لتعطيل الحكومات.
لا يزال كبار مسؤولي المخابرات الأمريكية يعملون على خطط لمركز جديد أذن به الكونجرس يركز على حملات التأثير الأجنبي من قبل روسيا والصين وخصوم آخرين. كما عين أفريل هينز ، مدير المخابرات الوطنية الأمريكية ، مؤخرًا ضابط وكالة المخابرات المركزية جيفري ويشمان في منصب تنفيذي للتهديدات الانتخابية بعد عدة أشهر من رحيل الرئيس التنفيذي السابق شيلبي بيرسون.
قالت نيكول دي هاي ، المتحدثة باسم هينز ، في بيان: “يواصل مسؤولنا التنفيذي عن التهديدات الانتخابية قيادة جهود مجتمع الاستخبارات ضد التهديدات الخارجية للانتخابات الأمريكية. إننا نواصل أيضًا العمل على الوفاء بالمتطلبات التشريعية لإنشاء مركز لدمج المعلومات الاستخباراتية عن التأثير الأجنبي الخبيث “.
ورفض دي هاي التعليق على رأي مسؤولي المخابرات في نوايا بوتين. ولم ترد سفارة روسيا في واشنطن على طلب للتعليق.
لطالما سعى الخصوم الأجانب إلى التدخل في السياسة الأمريكية ، وفقًا لتحقيقات أجريت في الانتخابات السابقة ولوائح اتهام ضد عملاء أجانب مزعومين. اتهمت الولايات المتحدة بوتين بإصدار أوامر بعمليات التأثير لمحاولة مساعدة ترامب في انتخابات 2020. وأكد تحقيق أجراه مجلس الشيوخ من الحزبين في انتخابات عام 2016 نتائج المخابرات بأن روسيا استخدمت التجسس الإلكتروني وجهود المعلومات لتعزيز ترامب والاستخفاف بخصمه ، وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.
لم يتوصل التحقيق الذي أجراه المحامي الخاص روبرت مولر ، الذي استمر قرابة عامين ، إلى أي دليل قاطع على أن حملة ترامب تآمرت مع روسيا ، لكن مولر رفض إصدار حكم بشأن ما إذا كان ترامب قد عطل العدالة.
يواصل ترامب إصراره زوراً على أن الانتخابات التي خسرها أمام بايدن قد سُرقت ، حيث اتبع الجمهوريون في العديد من الولايات قيادته وعارضوا الإجراءات الأمنية للانتخابات.
تقوم وكالات إنفاذ القانون والاستخبارات بالتحقيق بشكل مستمر في جهود التأثير الأجنبي. اتهمت وزارة العدل الشهر الماضي خمسة رجال بالعمل نيابة عن الصين لمضايقة المعارضين الصينيين في الولايات المتحدة وإخراج مرشح غير معروف للكونغرس عن مساره.
يقول الخبراء إن مركز التأثير الخبيث الأجنبي المقترح سيوفر التوجيه الذي تشتد الحاجة إليه للجهود عبر الحكومة التي تدرس الخصوم. وقدم الكونجرس تمويلا جزئيا للمركز في الميزانية التي أقرت الشهر الماضي لأن الميزانية تمول الحكومة حتى سبتمبر وليس عاما كاملا.
لقد تأخر المركز في السابق بسبب أسئلة داخل مكتب مدير المخابرات وفي الكابيتول هيل حول هيكله وحجمه وما إذا كان سيكرر بلا داع الجهود الموجودة بالفعل في الحكومة. وفي إشارة إلى أن بعض هذه الأسئلة لا تزال دون حل ، طلب الكونجرس الشهر الماضي أيضًا من مكتب المدير أن يكمل في غضون ستة أشهر تقريرًا عن “الهيكل المستقبلي والمسؤوليات والتنسيب التنظيمي” للمركز.
قال النائب مايك تورنر من ولاية أوهايو ، وهو أعلى الجمهوريين في لجنة المخابرات بمجلس النواب ، في بيان إن اللجنة تراقب عن كثب “الأنشطة الخبيثة لخصومنا” وقد يكون المركز المقترح أحد سبل المساعدة.
قال تورنر: “مع استمرار روسيا في استخدام حملات التضليل في أوكرانيا ، يتم تذكيرنا بأن نكون إستراتيجيين في استجابتنا لمواجهة تكتيكاتهم”. “ليس سرا أن خصومنا يستخدمون المعلومات المضللة لتقويض مصالح الأمن القومي للولايات المتحدة ، لذلك يجب أن نأخذ في الاعتبار جميع الخيارات القابلة للتطبيق لحماية ديمقراطيتنا.”